Le projet de recherche a pour but de répertorier les collections d’œuvres, que des patientes et des patients on produites dans les cliniques psychiatriques de Suisse entre 1850 et 1930. L’histoire de ces collections est documentée dans un compendium. Entre 1850 et 1900, plus de quarante cliniques psychiatriques privées ou publiques virent le jour en Suisse. Dans certaines d’entre elles, des œuvres artistiques parfois étonnantes furent crées. Autour de 1920, ce domaine éveilla un grand intérêt et nombreux psychiatres constituèrent des collections. Malgré l’attention répétée que ces œuvres ont provoquée, comme par exemple au sein de l’Art Brut, il manque à ce jour un aperçu global qui permettrait de savoir dans quelles cliniques les travaux d’avant 1920 ont pu survivre.
Ces œuvres artistiques complexes ont vu le jour dans un contexte sociétal isolé et elles soulèvent une multitude de questions quant à leur positionnement au sein de l’Art et de la société autour de 1900. Leur inventaire sert de base à une recherche plus approfondie et contribue à sauvegarder ces œuvres menacées. Ainsi, c’est le but du projet de recherche de sauvegarder les œuvres de patientes et de patients des première cliniques psychiatriques de Suisse comme partie d’un patrimoine culturel helvétique et de les rendre accessibles au public (sous respect de la protection des données individuelles).
Durant le projet préliminaire (de mai 2006 à mai 2008), 1800 œuvres des Collections Morgenthaler, Rheinau et Königsfelden ont été répertoriées. Dans une deuxième étape, nous constituerons une autre base de données en collaboration avec d’autres cliniques et archives de Suisse pour les collections et dépôts encore existants.
Les œuvres sont souvent fabriquées avec des matériaux inhabituels, de pacotille et sont rarement accompagnées de références écrites. Le projet de recherche doit donc être mené de façon pluridisciplinaire, étant donné le contexte particulier et très réglementé de le création des œuvres. Elles doivent être considérées comme des témoignages de première source et des contributions particulières à notre culture. Elles sont ainsi analysées et mises en valeur du point de vue de l’histoire en général, de l’histoire de la psychiatrie et de l’histoire de l’art.
En 2011, un congrès au Musée des Beaux-Arts de Berne offrira une plate-forme de débat interdisciplinaire entre experts de l’Art et de la Psychiatrie.
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